Netflix vs Hulu Plus: To Big Gamechangers for Streaming TV Giants

Denne uken brakte to store kunngjøringer som kan endre måten du streamer på TV-programmer og filmer. Først var utgivelsen av iOS 4.2.1-programvareoppdateringen, som førte AirPlay foran og senter blant de store funksjonene for iPod Touch, iPhone og iPad-brukere. I utgangspunktet gir AirPlay mest mening for Apple TV-eiere ( nå en liten $ 99 ), som nå kan spille filmer, musikk og bilder fra sine håndholdte enheter til sin TV - men det virker som om vi er på revolusjonen i en revolusjon i Vilkårene for streaming media ( den scooping lyden du hørte var Internett skovl en annen spade av smuss på Blockbuster grav ). Men i går kveld mottok alle oss Netflix-brukere en epost som meddelte oss at våre månedlige priser gikk opp.

Hvorfor? Fordi Netflix setter begge føttene inn i streaming-spillet, noe som betyr at noen av oss som fortsatt ser på DVDer, må betale en $ 1 per DVD månedlig premie. Det vil si hvis du var på $ 8.99 planen ( en disk ut og ubegrenset streaming ), går du til $ 9, 99 neste måned. Hvis du var på $ 16, 99 planen ( tre plater), så hoppes regningen til $ 19, 99. I mellomtiden, hvis du vil gå full på digital "Instant Play" bare, så kan du betale så lite som $ 7, 99 i måneden.

Ved første blush kan du se denne hastighetsstigningen som en skatt på stædige luddites, som hellere vil se de dyrere ( til Netflix, det er ) DVD-versjonen av spillefilmer og TV-serier. Men det er egentlig ikke slik. Det er fordi Netflix Instant Play- bibliotek er ganske ufullstendig . Selv om det har vokst enormt i de siste par kvartalene med noen få nye partnerskap, er det bundet til å vokse enda mer nå, da Netflix anser seg for seg "primært et streaming-videoselskap", for nå har jeg funnet ut at Netflix's Instant Play streaming-bibliotek er rife med gud forferdelige filmer strøket med noen klassiske edelstener og en sporadisk mainstream spillefilm som treffer teatre det året. For alle de 20.000 titlene som Netflix Instant Play kan skryte av, er mange av dem bare unwatchable-1 og 2 star flicks som kan være morsomme å se med noen sarkastiske venner, men ingenting du virkelig kan investere i.

Gitt, jeg er, og vil trolig forbli, en hengiven Netflix-fan. De har noen gode serier på trykk, men ingen av dem er spesielt rettidig. Jeg fikk hente på alle årstider av 30 Rock ( og det er kortlivet dramatisk motstykke "Studio 60 i Sunset Strip") og likte å vurdere hver episode av Futurama. Jeg fikk også sjekke ut noen mindre kjente titler som jeg kanskje ikke hadde funnet tid til DVR, som Louie, Ting med Demetri Martin og mange andre flotte opptredener og komedieprogrammer.

Klippe kabelen: Hulu Plus vs Netflix

Med alt det som er sagt ovenfor, ser jeg ikke Netflix som en levedyktig erstatning for kabel-TV.

For det vil du kanskje se på Hulu Plus.

Og selv om Netflix utgitt det bare streaming i Canada noen måneder tilbake, er elefanten i rommet som alle snakker om åpenbart Hulu Plus. Det er ingen tilfeldighet at Netflixs streaming-alternativ bare kom ut kort tid etter at Hulu Plus falt sin pris til $ 7, 99. Nå med Netflix som tilbyr et streaming-nivå, er det i utgangspunktet en invitasjon for epler-til-epler sammenligninger.

Personlig har jeg ikke prøvd Hulu Plus. Men fra det jeg har opplevd på den gratis versjonen av Hulu, har Netflix virkelig noe å bekymre seg for - og dette siste trekket viser at de er. Det er fordi Hulu har mer relevante show, hands-down. Hulu er allerede på plass for når hengiven tv-junkier savner en episode av Glee, 30 Rock eller Modern Family. Men Hulu Plus serverer også et forbløffende utvalg av reality-tv-programmer også. Med Hulu Plus får du tilgang til hver episode av dagens sesong for et dusin eller så populære TV-programmer. Det er en stor sak - spesielt rundt vannkjøleren. Hvis det var meg ( en Netflix-fyr ), en Hulu Plus-abonnent og en kabel-tv-serier som stod rundt og snakket om TV, ville jeg ikke engang være en del av samtalen. De ville snakke om den siste episoden av Glee, mens jeg skulle reminisceres om Firefly.

For øyeblikket har både Hulu Plus og Netflix et anstendig tilbud av støttede enheter, med Netflix bare knapt nudging Hulu Plus ut med sin Wii app. Men jeg ser dette gapet lukkes ganske raskt, spesielt med AirPlay som en ny standard for streaming media.

I hvert fall stikker jeg nok med Netflix, selv om jeg ser Hulu Plus som å tilby noen forskjellige fordeler over Netflix streaming-alternativet. Mine grunner er personlige. Jeg er mer av en film og dokumentarfilmer, en sånn fyr heller enn en tv-serie slags fyr, så det er viktig for meg å ha det helt store utvalg av DVDer, samt Netflixs fortsatt beundringsverdige tilbakekatalog med eldre titler tilgjengelig for Instant Play. Men siden streaming TV fortsetter å forstyrre kabel og kringkaste TV, ser Hulu Plus ut til å være det beste alternativet for de som ønsker å gi Comcast eller FiOS oppstarten.